A maior e mais diversificada cidade do Canada oferece emoções de tamanho gigante aos viajantes que se pretendem lançar na confusão. Procure já voos baratos para Toronto e experimente mais do que pode esperar.
Desde o século dezanove que os visitantes se deslocam para verem as Cataratas do Niágara: 150.000 galões de água por segundo caiem no poderoso Rio Niágara. Para muitos, Toronto, empoleirada na proximidade do Lake Ontario, é pouco mais do que um conveniente ponto de paragem. Mas para quem aprecia cerveja artesanal, comida mundial, música estridente e belas artes, Toronto é um destino bonito e formidável para voar.
Quase metade da população de Toronto nasceu fora do Canada, por isso não deve ser surpresa encontrar uma próspera Chinatown, Greek Town e Little Italy. No entanto, para vida nocturna nada se compara a Little Portugal, com os seus minúsculos bares e cenários de ruas nocturnas. Nos meses de Verão, pode quase sentir-se no coração selvagem de Lisboa. No entanto, o centro da cidade de Cabbage Town, canalizando a movimentada Dublin, está cheio de música ao vivo e livre circulação de Guinness. Evite apenas o St Patrick's Day a menos que goste realmente de celebrar.
Falando de intervenientes, nos últimos anos a população hipster ocupou West Queen West transformando um subúrbio da classe trabalhadora de imigrantes num centro de galerias, hotéis boutique e locávoros. O Drake Hotel com a sua instalação de arte no exterior, vizinhança de pequenos-almoços de panquecas e noite de trivialidades desconhecidas, é típico do cenário, atraindo uma multidão com bom aspecto que se lembra de não os levar muito a sério. Verifique também nas proximidades o Museu de Arte Contemporânea do Canada - ou MOCCA, como os habitantes locais o chamam - é um espaço grátis e magnífico onde grupos de dança e artes visuais apagam as fronteiras entre instalação e clube nocturno.
Se isto lhe parece demasiado frio para escola, descontraia-se - Toronto também é grande em diversão saudável fora de moda. A cidade tem mais de 50 ringues de hóquei, onde pode aderir a jogos "brilhantes" de iniciados, e tem lindas ilhas para explorar. Mais, passe uma tarde espantando-se com as ravinas e mansões de Casa Loma, onde as bonitas pessoas do passado deixaram as suas fortunas.
E depois - e apenas depois - se quer ver algumas grandes quedas de água, está convidado! Mas para isso tem que pesquisar voos para Toronto e encontrar o ideal para si.
Quando se fala em Canadá em Portugal, pensa-se essencialmente numa de três coisas: diamantes, em específico diamantes minados eticamente, qualidade que os produtores fazem questão de enfatizar e que os distingue dos outros principais extratores de diamantes do mundo; ursos, principalmente ursos pardos; e finalmente, na roupa típica da sua polícia montada, carinhosamente conhecida no mundo anglófono por «mountie».
A verdade é que isto é uma visão muito redutora de um dos países mais multiculturais do mundo (apenas 32% da população é de origem étnica canadiana) e com igual diversidade de riqueza natural. Há para todos os gostos, desde montanha, a praia assim como inúmeros parques naturais com uma fauna e flora diversa. Para além disso, as cidades, principalmente Toronto, a capital da província de Ontário, são hoje centros culturais e financeiros reconhecidos a nível mundial, tendo esta, em particular, sido considerada recentemente uma das cidades com melhor qualidade de vida a nível mundial
JAconselhamos fortemente que vá conhecer as Rockies canadianas. Estas são a parte canadiana das Montanhas Rochosas e ficam a mais ou menos 80 km de Calgary, na província de Alberta. São um ponto de passagem obrigatório para aqueles que gostam de praticar atividades ao ar livre ou de observar a natureza.
Atravessadas por vários rios de água cristalina, as paisagens que ali pode observar são tão únicas que fizeram com que os parques naturais lá localizados fossem considerados Herança da Humanidade pela Unesco, já desde os anos 80 do século passado. Se não tiver tempo para todos, escolha, por exemplo, o Parque Nacional de Banff, um dos mais bonitos.
No verão, pode percorrer os milhares de quilómetros de fantásticos trilhos a pé, de bicicleta ou até a cavalo e praticar remo, escalada ou pesca. No inverno, quando as montanhas ficam nevadas, podem praticar esqui, snowboard ou até andar de trenó. Nessa altura pode também aproveitar para se ir aquecer na água quente das nascentes naturais.
A herança indígena
O local onde é atualmente o Canadá foi, durante muito tempo, ocupado por várias tribos indígenas. Junte o útil ao agradável e faça uma das tours aos trilhos moicanos onde pode aprender as artes manuais dos aborígenes, como fazer mocassins em pele, ou os segredos da sua medicina tradicional e técnicas de sobrevivência nas montanhas.
O Canadá é um daqueles raros casos em que a capital (Ottawa) não só não é a cidade mais conhecida, como ao contrário do que acontece tipicamente em viagens, não é óbvio que tenha que ser ela a primeira escolha. Há muitas outras e cada uma tem as suas especificidades.
Por exemplo, Toronto, com a torre de comunicações de mais de 500 metros que permite uma vista fantástica da cidade e a menos de duas horas das românticas cataratas do Niagara. Na província de British Columbia, Vancouver, a cidade costeira com um estilo de vida descontraído e Victoria, localizada na Ilha de Vancouver (onde, curiosamente, não fica a cidade de Vancouver), a charmosa capital da província que parece saída de um filme de época americano.
Passe pelo Quebec e traga xarope de ácer. Esta criação dos indígenas custa uma pequena fortuna no nosso país e, depois de consumida, sobram as pequenas garrafinhas em forma de folha, o que faz com que seja uma ótima recordação.
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